Čaj je topli napitak koji je veoma popularan u mnogim zemljama sveta. U Rusiji, Velikoj Britaniji, Kini i mnogim drugim zemljama goste najpre ponude šoljom toplog čaja. I kod nas se u poslednjih nekoliko godina ustalila navika da šoljicu kafe zamenimo čajem, ali ne onoliko koliko bi to bilo potrebno. Možda zbog toga što je za nas čaj nešto što se daje bolesniku, da što pre ozdravi. Da ne bi bilo zabune, najpre treba naglasiti da postoje dve velike grupe čajeva, a to su ČAJ, koji se pravi od biljke čaj i BILJNI ČAJ, koji se dobija od raznih lekovitih biljaka. I kao što im i sam naziv kaže, ove dve grupe su potpuno različite i po svojoj nameni i po karakteru. Napitak koji se pravi od biljke čaja u sebi sadrži kofein i koristi se kao stimulativno ili umirujuće sredstvo, a biljni čajevi se koriste kao lekovito sredstvo narodne medicine.
U Kini se najčešće koristi prva grupa, napitak od biljke čaj, dok se za biljni čaj koristi naziv ''lek''. U životu Kineza čaj ima posebno mesto, a pijenje čaja nije samo ceremonija nego i filozofija. Čaj se pije u svako doba godine, a u skladu sa vremenskim uslovima preporučuje se određena vrsta čaja. U Kini čaj ne služi samo da utoli žeđ, nego i da ojača imunitet. .
Šta kažu naučna istraživanja?
Istraživanja su pokazala da konzumiranje zelenog čaja sprečava širenje raka dojke kod žena u predmenopauzi. Žene kojima je dijagnostikovan rak dojke u ranim stadijumima bolesti i koje su pile bar 5 šolja zelenog čaja dnevno pre nego što im je postavljena dijagnoza, imale su manje šanse da se bolest ponovo javi po završetku terapije. Ipak, žene koje su bile u kasnim stadijumima raka dojke imale su male ili nikakve koristi od konzumiranja zelenog čaja. Jedno veliko istraživanje u Japanu je pokazalo da konzumiranje zelenog čaja nije uticalo na smanjenje rizika za razvoj raka dojke. Istraživanja su pokazala da zeleni čaj snižava ukupan holesterol i podiže HDL („dobar“, zaštitni) holesterol. Potvrđeno je da ljudi koji konzumiraju zeleni čaj imaju manji ukupan holesterol od onih koji nisu pili šoljicu zelenog čaja svaki dan. Polifenoli, komponente zelenog čaja, imaju sposobnost da smanjuju apsorpciju holesterola u crevima i da stimulišu njegovo izlučivanje iz organizma. Zeleni čaj se tradicionalno koristi za
regulaciju nivoa šećera u krvi . Japanski naučnici su dokazali da ekstrakt zelenog čaja pomaže u zaustavljanju virusa HIV-a.
